明星编辑说起固件升级，可能不少读者会不以为然：固件升级算什么啊？有用么？为什么我升级之后并没有发现什么变化？相信持这种观念的读者不在少数。事实上，确实存在不少MP3、MP4产品所提供的所谓“固件升级”效用并不明显，甚至一些小厂商压根儿就不提供固件升级服务
那么，固件升级是否真的没用呢？笔者会在下文为大家仔细分析。
在此之前，我们先要搞清楚何谓固件升级。固件本来的意思是具有软件功能的硬件，在早期一般都是存有软件的EROM或EPROM（电可擦除可编程只读存储器）等，通常这些硬件内所保存的程序是无法被用户直接读出或修改的；随着技术的发展和开放，固件在今天已经有了新的定义，而我们所说的MP3、MP4固件可以看作是一种软件，它承担着一个系统最基础、最底层的工作，并且以播放器中的闪存作为载体，与播放器其他硬件部分同时存在，不同的是硬件是有形的，而固件是无形的。
固件升级
一般我们评价一款MP4播放器的优劣，都从产品的用料、做工、解码芯片、屏幕等硬件方面入手，而忽视软件的重要性。但作为播放器最底层的、最根本的软件，固件与播放器所采用的解码芯片等硬件有着同等重要的地位！只有出色的固件程序，才可能发挥出硬件的最佳性能，正如没有优秀的指挥官，再精悍的士兵也难以组成强大的军队一样。
现在我们明白了固件的重要性，那么，为什么要升级固件呢？一般来说，上市的MP4播放器由于固件的不完善可能存在一些在测试阶段未发现的BUG和兼容性问题，甚至一些厂商为了及时的抢占市场，在明知产品的固件还不够完善并存在弊病的情况下，依然将产品推向市场。我们可以说，几乎所有的MP4播放器都需要通过固件升级修正一些BUG。
除了修正固件的不足之处外，固件升级还有着更加重要的意义，即通过固件升级对原有固件进行优化，以提高系统反应速度、系统的可操作性等，使产品使用起来更加方便；甚至可以通过这种方式来为产品增加新的功能！比如支持更多的音乐文件格式，使原有功能更加强大等等。其中韩国品牌iRiver在固件升级方面一直以来都做的不错。
iRiver S10
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